犬の祖先が「オオカミ（狼）」なのは、みなさんよくご存知ですよね！
実は、今から約3万年前、氷河期の寒さに凍え震える人類に、ある『モフモフの救世主』が現れました。
その名を「イヌ」
今回は、愛犬たちがオオカミから進化した、古代犬たちから感じる、犬の進化の奇跡の軌跡の物語を紐解いていきます。一緒に愛犬の知られざる歴史に迫りましょう！
🗒️愛犬の進化を紐解く
🐕犬の誕生秘話
🐾オオカミが「家族」になった日
犬の祖先は、ユーラシア大陸に生息した 「古代オオカミ」2020年のドイツの研究では、約27000年前の人類の遺跡から、オオカミと人間が共に暮らした痕跡が発見されました。
当時のオオカミは人の出したゴミを漁る所から人類の集落に近づき、次第に警戒心を解いていったと考えられています。
ここでレボリューションなのが、人間と共同生活を始めた 「友好的なオオカミ」だけが選ばれて繁殖して行ったことです。
犬の中には狩りが苦手でも「人間と目配せできる」「しっぽを振る」など、コミュニケーション能力が高い個体が人と協力的に共存し、これが「人懐っこい遺伝子」の始まりと言われています。
🐾世界最古犬の犬？
シベリアン・サモエド。
シベリアの永久凍土から発掘された 「3万年前の犬の骨」と思しき物は、現代のサモエドに似た特徴を持っているとされています。
この犬種は、過酷な氷河期に人類と共にマンモスを狩り、夜は人間と身体を温めあった最強のパートナーと呼ぶにふさわしい相棒ですね。
🐕犬と人が歩んだ歴史
🛕古代エジプト：神になった犬
エジプトの壁画に描かれた 「サルーキ」は、ファラオと共にガゼルを狩り、死後はミイラになるほど神聖視されました。「犬の首輪」のデザインが現代とほぼ同じなのも驚きのポイント。
🏛️ローマ：由緒正しい軍用犬
モロシアン・ドッグ（現在のマスティフ）は、鎧を着て戦場を駆け回り、敵兵に噛みついて混乱させる「古代の特殊部隊」ローマ軍の勝利を導いた立役者です。
⛵️大航海時代：生けるコンパス
船に乗った犬は、嵐の予知からネズミ退治までこなしていたと言われています。また「ニューファンドランド」は泳ぎの名手として遭難者を救助し、今もカナダで英雄として讃えられています。
🌸江戸時代：日本人も虜
浮世絵に描かれる柴犬は、庶民のアイドルとして大流行しただけでなく「狆（ちん）」は大名が連れて歩きやすいとして人気を博していました。
🚀宇宙開発：偉大なる犠牲
1957年、ソ連の宇宙犬「ライカ」は片道切符のミッションで宇宙に飛び立ち、地球軌道に到達した初めての「犬」として宇宙から地球を見下ろしました。今でも尊い犠牲として語り継がれています。
🐕犬の進化の軌跡
🐕🦺実は子犬顔は品種改良
愛犬が成犬でも子犬のような顔（大きな目・短いマズル）をしているのは、人間が 「かわいい特徴」を選択的に繁殖させた結果。意図的に「ベビーフェイス」が強化された「進化」です。
🐕🦺古代犬種が持つスゴい能力
🐾サモエド：
-50℃でも平然な「極寒仕様のダウンコート」
🐾バセンジー：
狩猟用に進化した「完全無音モード」の足裏
🐾シャー・ペイ：
外傷から身を守る「全身シワアーマー」
🐕犬にまつわる豆知識
Q. なぜ愛犬はしっぽを振るの？
割と最新の研究によると、右に振ると「嬉しい！」左に振ると「不安」を表します。犬は人間に感情を伝えるため、しっぽの動きも進化させたのです。
Q. 犬種の数が増えた意外な理由
19世紀のイギリスで「犬マニアでしかも貴族（ブルジョア）」たちが、狩猟・愛玩用に品種改良を爆上げ。ダックスフントはアナグマ狩り用に足が短くなり、プードルは水中対応にカール毛が強化されました。
Q. 最もDNAがオオカミに近い犬は？
シベリアン・ハスキーや柴犬。特に柴犬は縄文時代からDNAがほとんど変わっておらず「生きる化石」とも呼ばれています。
まとめ
古代犬たちから感じる、犬の進化の奇跡の軌跡、犬たちは、オオカミから「人類の相棒」へと進化した唯一のパートナーであり、今ではかけがえのない家族と呼べるでしょう。
氷河期の寒さを共に乗り越え、文明を共に築き、時に宇宙へと飛び立つまで、常に人間の傍らにいてくれました。ふと愛犬があなたの手を舐めてきた時、その心には3万年分の愛と信頼が宿っているのです。
そう思うと、散歩中のうんち拾いも少し誇らしくないですか？ なぜなら、古代から続く「人類と愛犬の歴史」を毎日更新しているんですから！
Spica Productsでした。Tiktokでも動画を是非見てくださいね！
犬 知識【犬の知識雑学｜Spica-WAN】
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